Von Beginn an hatte man nicht das Gefühl, dass der Coleraine FC dem HJK Helsinki gefährlich werden könnte. Mit Patching und Copper saßen zwei angestammte Kräfte aufgrund von Rehabilitationsrückstand von Beginn an auf der Bank. Man versuchte, mit einem 3-5-2, das eher einem 8-1-1 glich, hinten sicherzustellen und dann ggf. mit Kontern erfolgreich zu sein. Allerdings waren die Schnittstellen schlecht besetzt, sodass es HJK gelang, das Spiel zu kontrollieren und ihre schnellen Spieler einzusetzen, um zu Chancen zu kommen. Dies nutzte Möller in der 12. Minute zum 1:0 aus.

Martin Kirilov (HJK Helsinki) trifft nur den Pfosten

Dann war der HJK-Nachwuchs an der Reihe. Der Torschütze zum 1:0, Möller, legte nach einem Vorstoß im Strafraum quer und der 19-jährige Pyry Mentu traf zum 2:0, mit dem es in die Pause ging. Die Hoffnung der 250 mitgereisten Fans aus Nordirland, dass sich ihr Team in der Halbzeit sammelt und zum großen Gegenschlag ausholt, wurde schon in der 47. Minute zunichte gemacht, als der 18-jährige Toivo Mero Torhüter Ryan Schlofield mit einem gekonnten Lupfer zum 3:0 bezwang. Es dauerte bis zur 61. Minute, bis die „Bannsiders“ (benannt nach dem Fluss Bann, an dem die Stadt liegt) wieder einen passablen Angriff starteten.

Teemu Pukki, HJK Helsinki

In der 65. Minute war es schließlich so weit: Der Publikumsliebling wurde eingewechselt. Nach fast 15 Jahren gelang es Rückkehrer Teemu Pukki, wieder einen Doppelpack in einem internationalen Klubwettbewerb für HJK Helsinki zu erzielen. Am 18. August 2011 gelang ihm dieses Kunststück im Alter von 21 Jahren im Rahmen der UEFA-Europa-League-Qualifikation gegen den FC Schalke 04. Dies schien den damaligen Schalke-Trainer Ralf Rangnick so zu beeindrucken, dass er sich umgehend die Dienste Pukkis sicherte und ihn aus der finnischen Hauptstadt in den Pott holte. Über die weiteren Stationen Celtic Glasgow, Bröndby IF und Norwich City zog es ihn nach seinem letzten Engagement in Minnesota zurück nach Helsinki.

Damit schloss sich der Kreis, denn nach seiner Einwechslung machte er gegen den Coleraine FC innerhalb von drei Minuten (80., 82.) den Deckel drauf. Nach der Leistung darf an ein Weiterkommen der Finnen wohl kein Gedanke verschwendet werden, wenn sie am kommenden Donnerstagabend im Inver Park zu Larne zum Rückspiel antreten. Mögliche Gegner des HJK Helsinki könnten die Spieler des FC Motherwell werden, die HB Torshavn von den Färöer-Inseln im Hinspiel mit 2:0 besiegt haben. Doch wie immer müssen die Spiele erst gespielt werden.